De ceva mai bine de un an de zile am inceput sa lucrez pe platforma Magento. In primavara anului trecut, un coleg de la Optaros si-a dat examenul de certificare pentru Magento Developer Plus. De atunci a inceput sa-mi placa ideea de a da certificarea, mai mult ca sa ma motiveze sa invat dedesubturile Magento.

Acum cateva luni am fost inscris intr-un grup de studiu pentru certificare in cardul companiei. Aceasta a fost prima data cand am fost sponsorizat pentru o certificare (da, pana acum totul a fost pe banii mei). Sa te pregatesti in cadrul unui grup a fost o cu totul alta experienta.

Cei care au mai multa experienta intr-un anumit domeniu echilibreaza situatia pentru ceilalti si pot oferi explicatii mai bune din propria lor experienta. E mai usor sa intelegi cand ai exemple concrete, decat sa incerci sa-ti imaginezi scenarii.

Certificarea este disponibila prin Prometric. Deci, cand te-ai hotarat, poti intra pe site sa cumperi un voucher si sa iti programezi examenul.

Pretul unui voucher este de 260$, nu foarte mic, dar daca reusesti sa-ti convingi seful sa il plateasca, probabil nu va fi asa grav. 🙂

Dar sa trecem la subiectul mai interesant, pregatirea.

Materiale
Magento nu sta prea bine la subiectul asta, materialele sunt putine si nu sunt centralizate.

Sursele mele au fost:
– Magento® Certified Developer Plus Exam Study Guide – e imperativ sa citesti ghidul si sa incerci sa gasesti raspunsurile la toate intrebarile.
– Magento training – in special Fundamentals of Magento Development
– bloguri – nu vreau sa dau nume, sunt multe si multi care scriu despre problemele pe care le intalnesc si care povestesc despre ce este examenul.

Din pacate nu ai modalitatea, cum este la PHP, ZF sau Symfony, sa gasesti cam tot ce ai nevoie intr-un singur loc. Practic, depinde de noroc si skilluri de cautare, nu exista mereu o “varianta oficiala”. Lucrurile devin mai ciudate cand gasesti mai multe abordari in functie de versiune.

Cum m-am pregatit eu
Am inceput cu trainingul video. Nu este perfect, dar ajuta mult. Cred ca problema pentru majoritatea certificarilor este ca nu lucrezi cu toate modulele disponibile, la fel cum in PHP nu ai posibilitatea sa lucrezi prea mult cu socketuri si streamuri.

Chiar daca nu primesti codul si uneori sunt greu de urmarit si transcris exemplele, cred ca tutorialele video sunt una dintre cele mai importante surse in momentul actual.

In al doilea rand, cu Study Guide-ul in mana, am inceput sa incerc sa raspund la intrebarile din el. Cand am intrat in study group, munca s-a impartit la toti cei din grup. Avantajul meu a fost ca era a doua generatie de grup si am putut profita de documentatia deja construita de primul grup.

Daca te pregatesti singur, cred ca cel mai important este sa incepi, este cel mai greu pas. Iar daca nu stii de unde sa incepi, cauta pe Google intrebarile din Magento, sunt multi care au scris deja explicatiile.

Cel mai usor se gasesc raspunsuri pentru intrebarile de la primele capitole. Pe masura ce numarul capitolului creste si rezultatele pe Google scad.

Dar dupa primele intrebari ar trebui sa intelegi despre ce este vorba si teoretic nu vei mai avea nevoie de documentatie.

Foloseste Mage::log(Varien_Debug::backtrace(true, false)); pentru stack trace si xdebug (http://xdebug.org/) pentru a urmari ce se intampla in spate.
Cu rabdare, toate intrebarile isi gasesc raspunsul.

Pentru ca a fost un grup, studiul a fost mult mai usor pentru mine, dar chiar si asa, pentru a fi sigur de raspuns am studiat adanc in cod.

Examenul
Unele intrebari sunt dificile, dar sunt si intrebari accesibile. Cam toate gradele de dificultate se intalnesc in examen.

Pentru Plus, examenul dureaza 2h, nu 2.5h, cum scrie in guide.

Daca optezi pentru Plus, exista 11 intrebari de Enterprise si de dificulatate mai ridicata, din care trebuie sa rezolvi 7 corect, practic in asta consta diferenta de dificultate. Aici conteaza cata experienta ai pe Enterprise.

In fiecare ghid subiectele sunt defalcate procentual pe capitole.

Pentru ca la certificarea fara Plus nu exista intrebari de Enterprise inseamna ca trebuie raspunzi doar la procentul necesar ca sa iei examenul, nu sa faci un minim pentru un anumit capitol.

Lucrurile care se fac in mod uzual sunt studiate in amanunt, e important sa intelegi cum functioneaza fiecare functie pe care se pune accentul din fiecare modul si ce fac toate tag-urile din fisierele xml.

In general sunt lucruri cu care lucrezi, sau mai bine zis cu care este o probabilitate buna sa lucrezi din modulele listate in ghid.

Dupa examen
Inainte sa iesi din sala vei afla daca ai trecut sau nu. Cand iesi din sala vei primi o hartie cu numarul de intrebari corecte din totalul de intrebari pe fiecare sectiune.

In cazul in care nu ai avut succes, vei primi de la Magento un mail cu un voucher cu o reducere pentru o ulterioara incercare. Ei spun ca ar trebui sa mai studiezi cam 3 saptamani inainte de a incerca din nou. Oricum, dupa ce ai dat examenul o sa ai o viziune mai buna daca esti pregatit sau nu pentru o noua incercare.

Dupa cateva zile (cred ca 3 in cazul meu) vei putea sa-ti vezi si profilul pe site-ul Magento, pentru referinta.

Diploma ajunge cam intr-o luna in Romania, la adresa care este trecuta pe site-ul Magento.

Multa bafta!

In 2008 cand am dat primul examen de certificare erau 22 de ingineri certificati Zend in Romania, eu am devenit numarul 23.

Cu timpul se pare ca mai multa lume a inceput sa se certifice, iar saptamana aceasta numarul100 a fost depasit!

La o filtrare dupa data certificati ZCE PHP am constatat, plin de bucurie, ca web developer-ul cu numarul 100 certificat din Romania este chiar colegul si prietenul meu Emanuel Croitoru, pe care l-am chinuit saptamani intregi cu indemnul: “nu-ti face griji, e simplu”.

Atunci cand a trebuit sa aprofundeze manualul se pare ca nu era chiar atat de simplu. 🙂

Dar pana la urma, determinarea pentru a face pasul acesta este un argument in plus ca un ZCE se straduieste sa fie un web developer bun!

Dupa cum spuneam intr-un blog anterior, cand Zend a lansat noua certificare ZCE 5.3 am primit un cod de discount pentru voucherul de certificare, valabil pana la finalul anului 2010. Am vrut sa profit, asa ca in ultima saptamana din an am cumparat voucherul.

Aveam deja experienta de la certificarea ZCE 5, despre care am vorbit la momentul respectiv.

Am vrut ca pana la finalul concediului, adica pe 7-I sa o dau.

Termenul a fost cam scurt, am avut teoretic aproape doua saptamani sa ma pregatesc, dar pentru ca acestea erau in preajma sarbatoriilor timpul a fost de fapt mult mai scurt.

Zend PHP5 Certification Study Guide – 2nd Edition

Am inceput studiul cu Zend PHP5 Certification Study Guide – 2nd Edition. Cartea chiar daca nu inglobeaza noiile facilitati 5.3 nu este depasita. Pentru ca nu era prima data cand o citeam deja intr-o buna masura a fost mai mult o recapitulare. Am incercat ca pentru fiecare capitol sa fac un exemplu care sa probeze functionalitatea si unul ca sa probeze cazurile pentru care nu se aplica. Cu toate acestea in 4 zile am reusit sa parcurg intreaga carte.

Ca o sugestie, pentru partea de stream-uri si SPL de exemplu, unde este destul de greu de studiat direct din manual ghid-ul mi se pare un inceput bun.

Pentru ca pana la urma cartea este un ghid, in timp ce am citit cartea m-am uitat in capitolele corespunzatoare din manualul de pe php.net pentru o imagine mai larga.

Mock tests

Inainte sa termin cartea am incercat sa fac un mock test pentru PHP5 si spre marea mea surprindere rezultatul a fost “Excellent”. Mock testele le am de cand am dat ZCE 5, iar pentru ca exista o frecventa destul de mare cu care se repetau intrebariile nu am folosit decat 3 atunci. Si acum am facut doar doua din acelasi motiv. Testele sunt foarte utile pentru partea de PHP 5 pentru ca dupa parerea mea, asa cum era si in descrierea lor, acestea sunt mai complicate de multe ori decat examenul in sine. Totusi nu faceti foarte multe, mai ales daca rezultatele la primele sunt slabe pentru ca va pot induce intr-o falsa incredere din pricina intrebariilor repetitive.

Zend PHP 5.3 Study Guide

Cand am terminat cartea am trecut la ghidul gratuit Zend PHP 5.3 Study Guide, care se poate decarca de pe pagina cu detaliile legate de certificare, partea dreapta. Ghidul este in versiune beta si se simte. Cred ca toti cei care vorbesc despre el spun ca are multe bug-uri, si pana la urma este adevarat. Unul dintre cele mai amuzante mi se pare la pagina 109, intrebarea 12, raspunsul la intrebare este D… care nu este afisat in pagina. Dar parerea mea este ca acolo unde sunt bug-uri acestea vor fi gasite relativ usor si nu vor induce in eroare.

Se simte mult mai tare ca acesta este un ghid decat la cartea precedenta, este mult mai sumar si abstract si te obliga sa studiezi manualul.

La finalul fiecarui capitol sunt intrebari, nu am avut rezultat 100% decat la doua capitole. Intrebariile sunt dificile, mai dificile decat la examen in sine dupa parerea mea. Cu toate astea cititi fiecare intrebare cu atentie pentru ca asa va fi si la examen.

Ca sa trec prin tot ghid-ul mi-a mai luat inca 2 zile pentru ca eram incins deja de la cartea precedenta.

Ziua dinainte de examen

Am citit pe blog-ul lui Lorna “lornajane” Mitchell ca inainte de examen e bine sa recapitulezi cateva subiecte mai delictate. Eu in ultima zi am inceput sa recapitulez lucrurile care necesita mai multa memorie decat intelect, cum ar fi zeciile de functii pentru string-uri si array-uri. De asemenea cred ca merita repetat si SPL.

Examenul

Dupa nu foarte mult timp de studiu a venit si momentul examenului.

La fel ca si data trecuta, m-am programat pe Internet cu o zi inainte si m-am prezentat in centrul Pearson VUE.

Examenul in sine nu mi s-a parut mult mai dificil decat cel anterior. Mi se pare ca se pune mai mult accent pe notiuni mai high level de OOP si SPL decat in cel precedent. Stilul intrebariilor mi se pare similar, poate un pic mai multe intrebari “type in”, dar asta se poate sa fie doar norocul meu pentru ca intrebariile sunt selectate dinamic dintr-o serie de intrebari de diferite grade de dificultate.

Timpul de 90 de minute a fost suficient pentru a parcurge toate intrebariile cu atentie si a face review la care nu eram sigur. Data trecuta am terminat cu aproape jumatate de ora inainte, acum nu mi-au mai ramas decat 10 min, poate pentru ca am incercat sa nu ma grabesc de loc.

MULTA ATENTIE! Este foarte important sa citesti intrebariile cu antetie si sa le recitesti de cate ori este nevoie pana cand esti sigur ca ai inteles ce se cere. Unele intrebari sunt formulate mai ciudat si pot induce foarte usor in eroare. Nu intra in panica, daca ai dubii poate trebuie sa marchezi intrebarea pentru review si sa te intorci la ea la final.

Eu personal la inceputul examenului am emotii si primele intrebari le marchez pentru review pentru ca nu reusesc sa ma concentrez suficient.

Fata de acum 2 ani, cand lucram mult mai mult cu PHP brut si mai erau si unele servere de PHP 4 anul trecut am lucrat mai mult cu framework-uri open-source. Asta poate fi un dezavantaj pentru ca nu mai lucrezi atat de mult direct cu functii de core. Dar fata de prima certificare recunosc ca am studiat mult mai putin, probabil si experienta isi spune cuvantul dar si faptul ca ocazional mai rasfoiesc vechiul ghid de certificare.

Iar cu acestea fiind spuse a venit timpul sa pun prima bifa pe rezolutia de an si sa atasez noua sigla la blog.

Pentru aceia care se pregatesc, va urez mult succes!

Se pare ca Zend, a lansat o noua varianta a ghidului de certificare pentru ZCE 5.3 (zend certified engineer). Pentru a downloada cel mai simplu este sa mergeti la pagina unde sunt detaliile certificarii, adica aici, iar in dreapta la “DOCUMENTATION” este un link catre aceasta.Documentul PDF spune ca acesta a fost modificat ultima data pe 16 Dec. Nu pun un link catre documentatie pentru ca acesta se poate schimba atunci cand va aparea o noua versiune.

Nu am apucat sa-l “rasfoiesc” dar sunt sigur ca este un pas inainte fata de versiunea anterioara beta.

Oricum acesta este un ghid care nu are scopul sa inlocuiasca manualul ci doar sa indice subiectele de interes.

Pentru mine aceasta certificare face parte din rezolutia pe 2011, sper ca in cel mai rau caz pana la finalul primaverii sa mai adaug un logo la acest blog. 🙂

Mult succes pentru cei care vor sa se pregateasca pentru ZCE 5.3!

Dupa ce am sustinut examenul MySQL Certified Developer acum cateva saptamani, dupa cum povesteam intr-un blog anterior, a venit si momentul mult asteptat. Este putin indoita ca a fost fortata in cutia postala, dar diploma a venit! Surprinzator a durat doar doua saptamani, fata de cea de la Zend care a durat  aproape 8.

Numele mi-a fost publicat la cateva zile pe site, dar contul nu am putut sa-l accesez decat dupa ce am primit diploma. Ce este mai ciudat este ca inauntru nu scria parola pentru cont, ci instructiunile pentru a o primi.

In afara de diploma, in plic mai exista instructiuni de folosire pentru logo si contului, si pe langa asta un card cu nume si certificare, care nu inteleg la ce o sa-mi foloseasca.

Iar alta ciudatenie este ca, diploma este semnata de Micheal “Monty” Widenius si Marten Mickos care nu mai lucreaza la Sun MySQL. Evident nu stiu cat de adevarate sunt semnaturile, dar macar cea a lui Ulf Sandberg (VP Service MySQL AB) este reala.

Dar diploma arata foarte bine, si face o pereche buna cu cea Zend. Acum sper sa-mi si foloseasca.