Marea majoritate a laptopurilor noi vin in ziua de azi cu drivere doar pentru Win Vista. Chestia asta mi se pare deosebit de bizara. Eu mi-am cumparat acum mai bine de jumatate de an un laptop. Nu este tocmai high-end, dar este suficient pentru nevoile mele. Laptopul a venit cu Free Dos, care l-am dezinstalat imediat.

In acel moment aveam de ales intre Win XP si Vista (este si linux dar am nevoie si de un Win). De fapt… nu aveam de ales, trebuia XP in mod clar! Nu vreau sa raman fara baterie repede sau sa ma trezesc ca mi se blocheaza in timp ce lucrez. Vista pana la urma nu este destul de “matur” pentru mine, eu nu vreau o interfata foarte draguta cu tot felul de gadgeturi, vreau mai degraba ceva stabil! Sa nu credeti ca am ceva cu Vista, cand XP era la inceput a avut aceleasi probleme, cred ca e doar o problema de timp (bug-uri si evolutie hardware) la noul sistem de operare. Dar asta e alta discutie…

Dar cand vine vorba de laptopuri acestea vin DOAR CU DRIVERE DE VISTA! Nu pot sa inteleg de ce…

Chiar si cunostintele care au incercat Vista tot s-au intors la XP. Pana la urma, daca iti cumperi un laptop mai ieftin, sa zicem un Intel Celeron cu 1G RAM chiar crede cineva ca o sa mearga bine Vista pe el? Iar daca nu… atunci de ce nu exista drivere?

Pentru mine nu a fost o problema atat de mare, cu carte intr-o mana si tastatura in cealalta am reusit sa gasesc toate driverele echivalente pentru XP destul de repede, dar cum ramane cu cei care nu se pricep? Cunosc multa lume care nu au suficiente cunostinte cat sa gasesca niste drivere, cunosc chiar un caz in care nu a cautat, a ales Ubuntu. Problema cu linux este ca nici acolo nu se gasesc multe drivere, in special pentru laptopuri relativ noi, plus ca un linux este mult mai greu de gestionat pentru un utilizator care lucreaza de mult timp cu siteme de operare Microsoft.

Eu ajung la concluzia ca producatorii de hardware ar trebui sa livreze mai multe tipuri de drivere, pentru mai multe OS-uri. Pana la urma indiferent ce se intampla vina este a lor! Ca producator nu poti pur si simplu sa ignori ce se intampla in jurul tau si sa livrezi drivere doar pentru un sistem de operare “tanar”, consumator de resurse si chiar destul de instabil.

Fiecare din cei trei giganti ai Internetului au cate un serviciu pentru harti.

Probabil cel mai mare, mai mediatizat si mai plin de facilitati este cel de la Google, respectiv Google Maps. Motorul se bucura de un API , suficient de interesant incat a fost pana si o carte numita 21 steps scrisa folosindu-se acesta. Cartea este foarte interactiva si scotate in evidenta facilitatile acestui serviciu.

Motorul beneficiaza pana si de un nou serviciu Street view care iti permite sa vezi imagini din respectiva locatie.

De asemenea iPhone 3G nu are o aplicatie total independenta pentru GPS (cum au dispozitivele cu Windows Mobile) ci foloseste o aplicatie bazata pe… Google Maps.

Totul bine si frumos, in special daca stai in USA sau in alta tara mai “importanta”.

Dar ce se intampla daca stai in Romania? Imaginea “din satelit”(de fapt se rezalizeaza din avion) a Bucurestiului a fost actualizata curand. Dar… cand vine vorba de harta nu se vede decat soseaua de centura si o ruta care traverseza orasul.

Cu alte cuvinte, Google nu stie unde stau! Si sa ne gandim la un scenariu: daca dispui de un iPhone 3G si ai aplicatia de GPS cu Google Maps, nuprea poti sa faci mare lucru cu modulul GPS in Romania.

Intamplator, am inceput sa studiez serviciul similar de la Yahoo! si anume Yahoo! Maps. Surpriza, surpriza aici sunt trecute chiar toate strazile in amanunt (la Bucuresti cel putin). Serviciul Yahoo! Maps are un API similar cu cel oferit de Google, dar in cazul de fata poti sa lucrezi binisor cu el in Romania.

Concluzia Yahoo! stie unde stau!

Am incercat si motorul de la MSN desi… trebuie sa recunosc ca nu l-am studiat prea mult. Acesta se numeste Live Maps. Hartile sunt cam la fel de “noi” ca si cele de la Yahoo!, si desi toate strazile apar pe harta ele nu apar via motor de cautare de cele mai multe ori.

Si concluzia finala, daca esti in USA, Google Maps e cel mai tare, dar daca esti intr-o tara cum e Romania, Yahoo! Maps este de departe mult mai potrivit!

Si a venit si momentul examenului (a si trecut). Dupa poate ceva mai putin timp decat ar fi trebuit pentru studiu, in ultima zi de concediu am decis sa sustin examenul.

Taxa am platit-o direct la Zend cu un card Visa Electron. Apropo, sa nu faceti aceeasi gresala ca mine, nu incercati sa platiti cu alt card decat cel personal! Am avut aproximativ 5 incercari, doua telefoane in Germania si unul in USA am ajuns sa-mi fac card pentru a cumpara examenul si alte cateva produse! Evident exista si alte metode de plata, dar nu la fel de rapide.

Cand am ajuns la programare, a fost deosebit de simplu, poate prea simplu pentru mine. Totul a mers conform planului, m-am programat si am asteptat ziua examenului.

Ziua examenului. Pentru ca nu aveam nici cea mai mica idee unde se afla centrul ales de mine din cadrul complexului Facultatea de Drept Bucuresti, am decis sa dau un telefon preventiv… nici un raspuns, am mai incercat, era suficient de tarziu cat sa fie cineva acolo si totusi… nici un raspuns.

Am hotarat sa ma duc acolo. Nu mica mi-a fost surpriza cand nimeni nu a auzit de Pearson VUE, iar cand spun asta nu ma refer la femeile de servici care tineau locul de portarului, ci la cei care raspund la telefonul de pe site. Dupa suficiente legaturi din centrala am gasit si centrul (undeva in dreapta) este de fapt un centru CISCO afiliat Person VUE.

Examenul a fost exact asa cum a fost descris pe site, singur in sala, fara obiecte personale, iar acelea care poti sa le iei cu tine in sala de examen nu pot sa le scoti. Examenul este supravegheat cu o camera, care ma facea sa cred ca voi auzi “zzz, zzzz” in timpul examenului de la zoom, dar nu a fost asa.

Examenul, asa cum scrie si in manualul de la Zend, se bazeaza pe experienta cu PHP. Trebuie sa ai cel putin idee de elementele PHP si in special sa ai ochiul format pentru debuging. Cum era de asteptat se analizeaza mai mult elementele atipice de implementare, functii standard PHP si mai putin capacitatea de a scrie cod, dar pana la urma este grila, nuprea aveau cum sa faca altfel. Examenul nu mi s-a parut foarte dificil, dar nici simplu. Se vede clar experienta cu PHP in intrebari, se vede cine s-a “jucat” si cine nu.

La finalul examenului, mi-a aparut “Congratulations you have passed the exam”, sau ceva de genul asta, eram prea fericit ca sa mai memorez.

A doua zi lucratoare am avut si profilul completat pe site, desi puteam sa-l editez la cateva ore de la terminare (de cand am ajuns acasa).

Acum astept diploma care se trimite prin posta, cred ca asta se trimite din Israel deci… o sa fie un cadou frumos de Craciun probabil…

Am uitat sa amintesc de “mock” testele pentru examen. Desi am primit la pachet 10, nu am folosit decat 3, iar cu fiecare test facut scorul a crescut. Din pacate motivul pentru crestere este ca intrebarile se repeta (nu toate dar suficiente) si nici macar nu le-am regasit in examen, forma este asemanatoare, dar diferentele sunt mari in continut. Va sfatuiesc sa nu luati pachete mari pentru ca rezultatele nu o sa mai fie relevante dupa primele teste.

Am citit pe alte bloguri care testul este mai ushor decat examenul. Eu nu am aceeasi parere, gradul de complexitate este de fapt similar, doar intrebarile deosebit de stufoase nu se regasesc in examen, in rest sunt similare.

php|architect’s Zend PHP5 Certification Study Guide – 2nd Edition, sau mai exact ghidul recomandata de Zend pentru sustinerea testarii in vederea obtinerii ZCE PHP 5.

O carte subtirica pentru un limbaj peste 1000 de functii (var_dump(get_defined_functions()); – 1297 in versiunea mea), dar exista o explicatie, aceasta carte NU ESTE UN MANUAL! este doar un ghid, manualul il cunoastem deja, se gaseste pe site-ul php.net.

Este o carte foarte interesanta, cel putin a fost pentru mine. Aceasta atinge practic toate subiectele posibile in cadrul examenului de certificare, dar NU le trateaza in detaliu. Daca intentionati sa studiati pentru certificare folosind aceasta carte, trebuie sa aveti manualul aproape, pentru ca nu se gasesc toate explicatiile in carte.

Pe alocuri mai sunt greseli, chiar daca este a doua editie, lucru care mi se pare bizar. Din fericire ele sunt destul de usor de reperat.

Editia a doua mai trateaza doua noi subiecte, respectiv PDO si mysqli. Chiar daca sunt tratate pe scurt, eu am mai gasit lucruri care nu le stiam in aceste capitole (ma indoiesc ca erau critice pentru a trece examenul, dar cred ca sunt utile pentru experienta mea).

Pana la urma este o carte interesanta, si nu de putine ori citind ma gandeam “nu stiam ca se poate face si asa”.

Eu am cumparat-o de la Zend, o data cu certificarea, un set de 10 teste si doua tricouri (php geek fashion 🙂 ), am ales livrarea prin posta, pentru ca era mai putin de jumatate fata de DHL si surpriza, pachetul a venit la doar o saptamana de cand am fost anuntat ca a plecat! Evident pachetul a venit de la un centru apropiat (element 5 Germania), desi initial ma gandeam ca o sa fie livrat din SUA sau Israel si o sa fie un frumos cadou de Craciun.

Chiar daca PHP 6 nu este gata inca, sau mai bine zis mai are destul pana va ajunge la varianta finala, deja am gasit o carte dedicata noii versiuni avand titlul PHP 6 and MySQL 5 for Dynamic Web Sites: Visual QuickPro Guide.

Schimbarile care vor avea loc in cadrul PHP 6 sunt deja cunoscute, iar versiunea CVS este disponibila.

Avand in vedere cele de mai sus, se poate crede ca aceasta carte se grabeste sa anunte venirea, pentru ca cititorul sa aiba parte de o abordare a noii versiuni.

Am avut ocazia sa rasfoiesc versiunea in romana a cartii PHP si MySQL pentru site-uri WEB dinamice. Pe spatele cartii sunt bifate nivelurile “Incepator”, “Mediu” si “Avansat”. Cu toate acestea cartea pare mai mult o adaptare a cartii pentru versiunea 4 la versiunea 5, totusi fara a se atinge aproape de loc (sau chiar de loc) aspecte cum ar fi POO, XML, Streams sau abordari prea succinte pentru elemente complexe cum ar fi array-urile. Intradevar cartea nu se pierde in multe detalii iar la final exista prezentate cateva exemple concrete.

Pe Amazon.com se pot rasfoi cateva pagini din carte, din pacate editia precedenta chiar si catii de PHP 5 si se poate vedea ca nu au fost prea multe schimbari in cuprins cel putin, evitand abordari detaliate pentru subiecte care au constituit modificari majore intre versiuni.

Concluzionand eu unul nu ma astept decat la o carte adaptata usor la modificarile care au avut loc de la ultima versiune si nici de cum la o carte orientata spre noua versiune, gata sa evidentieze noile facilitati introduse (sau cele eliminate) in versiunea 6 a PHP. Probabil lansarea timpurie a cartii nu este decat o politica de marketing.