Acum mai bine de un an de zile am scris un blog, in care ziceam ca Google nu stie unde stau.

Problema era ca Goole Maps avea o acoperire deosebit de proasta pentru Romania, iar Yahoo! Maps este o alternative mult mai buna pentru aceasta parte a europei. Inca mai cred ca Yahoo! Maps este o alternativa mult mai buna dar am fost surprins totusi de un lucru. In decursul tipului am tot intrat pe Google Maps pentru ca sa vad cum mai sta acoperirea pe Bucuresti, practic era o singura cale reprezentata pentru a ajunge de la autostrada A1 la A2 si nimic mai mult.

Acum aproximativ o luna, am intrat din nou pentru ca trebuia sa construiesc o aplicatie de turism in Romania si… surpriza, surprize, chiar daca pozele din satelit sunt de calitate mai proasta acum, am putut nu doar sa gasesc folosind cautarea strada pe care stau dar si blocul. Mai mult de atat, am putut calcula trasee alternative catre diverse locatii din Bucuresti.

Se pare ca Google a inceput sa aiba ceva mai mult interes pentru aceasta zona din centru Europei, acum permitand formarea unei concurente reale cu Yahoo!. Asta este un foarte mare avantaj pentru cei care au telefoane cu Android si folosesc Google Maps ca aplicatie de GPS. Acum cativa ani, sa folosesti Google Maps in Romania era complet inutil, puteai sa vezi intradevar imaginile din satelit, dar cam atat, nu puteai sa gasesti adrese utile, iar daca erau cumva marcate pe harta nu puteai sa calculezi un traseu catre acestea.

Pana la urma aplicatia am rezlizat-o folosind Google Maps, desi inca sunt de parere ca Yahoo! Maps este o foarte buna alternativa, atat de punctul de vedere al calitatii cat si ca API. Si ca tot vine vorba de API, ambele mi se par ok si nu cred ca acest criteriu este unul de diferentiere intre cei doi giganti.

O chestie putin socanta totusi legata de Google stie unde stau a fost intr-o seara cand curios sa vad daca GPS-ul de pe telefonul meu functioneaza am iesit pe balcon. Totul a fost ok, m-a gasit cu o aproximatie intre 50 si 100m pe harta Google folosind conexiunea mea de wireless pentru transferul de date. Intr-o alta seara un prieten a venit la mine si am incercat acelasi lucru, tot pe aceeasi conexiune de internet, acelasi program Google Maps, cu o apximatie constanta de 100m.

Teoretic nimic anormal, totul a devenit bizar cand a doua zi am aflat ca de fapt telefonul lui nu are GPS, deci ce vedeam noi era ultima conecare de la dispozitivul meu… deci Google chiar stie unde stau… la propriu…

Fiecare din cei trei giganti ai Internetului au cate un serviciu pentru harti.

Probabil cel mai mare, mai mediatizat si mai plin de facilitati este cel de la Google, respectiv Google Maps. Motorul se bucura de un API , suficient de interesant incat a fost pana si o carte numita 21 steps scrisa folosindu-se acesta. Cartea este foarte interactiva si scotate in evidenta facilitatile acestui serviciu.

Motorul beneficiaza pana si de un nou serviciu Street view care iti permite sa vezi imagini din respectiva locatie.

De asemenea iPhone 3G nu are o aplicatie total independenta pentru GPS (cum au dispozitivele cu Windows Mobile) ci foloseste o aplicatie bazata pe… Google Maps.

Totul bine si frumos, in special daca stai in USA sau in alta tara mai “importanta”.

Dar ce se intampla daca stai in Romania? Imaginea “din satelit”(de fapt se rezalizeaza din avion) a Bucurestiului a fost actualizata curand. Dar… cand vine vorba de harta nu se vede decat soseaua de centura si o ruta care traverseza orasul.

Cu alte cuvinte, Google nu stie unde stau! Si sa ne gandim la un scenariu: daca dispui de un iPhone 3G si ai aplicatia de GPS cu Google Maps, nuprea poti sa faci mare lucru cu modulul GPS in Romania.

Intamplator, am inceput sa studiez serviciul similar de la Yahoo! si anume Yahoo! Maps. Surpriza, surpriza aici sunt trecute chiar toate strazile in amanunt (la Bucuresti cel putin). Serviciul Yahoo! Maps are un API similar cu cel oferit de Google, dar in cazul de fata poti sa lucrezi binisor cu el in Romania.

Concluzia Yahoo! stie unde stau!

Am incercat si motorul de la MSN desi… trebuie sa recunosc ca nu l-am studiat prea mult. Acesta se numeste Live Maps. Hartile sunt cam la fel de “noi” ca si cele de la Yahoo!, si desi toate strazile apar pe harta ele nu apar via motor de cautare de cele mai multe ori.

Si concluzia finala, daca esti in USA, Google Maps e cel mai tare, dar daca esti intr-o tara cum e Romania, Yahoo! Maps este de departe mult mai potrivit!