Construind o noua generatie de programatori intr-o societate de consum
Motivat de articolul lui Rober Martin – Hoards Of Novices, am decis sa scriu si eu un articol pe un subiect similar.
Nu vreau sa scriu despre nevoia angajatorilor de a angaja juniori, ci despre de ce acesti juniori nu se ridica la nivelul asteptarilor, iar pentru final, despre ce am putea face pentru o mai buna pregatire.
Piata software este intr-o continua expansiune. Software-ul este modul in care comandam calculatorului ce sa faca. Astazi, dispozitivele din jur au procesoare, software si aplicatii, de la telefoane, ceasuri, televizoare si pana la masini de spalat si frigidere. Toate aceste dispozitive au nevoie de programe si programatori ca sa dezolte aplicatii pentru ele.
Cu aceste premize ajungem la criza software. S-a ajuns la concluzia ca avem nevoie de software mai repede pentru a rezolva aceasta criza. Acesta a fost un subiect important in anii ’60, dar cu timplul lumea nu i-a mai dat importanta.
Pentru a rezolva aceasta problema au aparut limbaje de nivel inalt si framework-uri. Limbajele de nivel inalt fac dezoltarea si intretinerea unei aplicatii mult mai simpla. In acest mod programatorii se indeparteaza foarte mult de “metal”, de hardware-ul efectiv, lucrand cu notiuni mult mai usor de manipulat.
Intr-o lume a limbajelor de nivel inalt (Java, C#, PHP, Python, JavaScript etc.) este mult mai usor si mai rapid sa compui o aplicatie.
Si totusi, desi modul de dezoltare al aplicatilor devine mai simplu, calitatea programatorilor este si ea in scadere.
O societate de consum
Avem nevoie de scoala pentru o slujba mai buna.
Pentru ca nevoia de studii reprezinta astazi o nevoie generala, scoala in sine se dilueaza. Principiile educationale in mare parte nu au suferit schimbari fundamentale de cand educatia a devenit disponibila tuturor. Rezultatul procesului de invatare este examenul, pentru ca asa se determina nivelul cunostintelor. Si mai presus, un rezultat mediocru ne permite sa avansam, fara sa demonstreze ca baza evaluata este prezenta.
Trecerea la nivelul urmator se face print-o examinare partiala, nu trebuie sa stapanesti 100% din notiuni, ci doar 50-60%. Nu este neaparat clar daca in celalate 40-50% se afla notiuni importante.
Aceasta problema a educatiei este mai mult sau mai putin o problema generala si sunt putini cei care chiar incearca abordari diferite.
In general, eu nu consider scoala un sistem definitoriu de stabilire a cunostinelor, mai ales astazi, cand avem acces la un volum atat de mare de alternative.
Cand studentii termina scoala, ei nu au toate notiunile pentru a lucra efectiv in industrie, ceea ce nu este atat de anormal. Scoala trebuie sa ofere doar o baza generala. De exemplu, in invatamantul superior pot sa-mi amintesc cel putin 8-9 limbaje de programare invatate. Efectiv au fost mai multe, dar nu am tinut o evidenta detaliata. Este clar ca nu ai cum sa cunosti atatea limbaje de programare la nivelul la care sa produci. Pe de alta parte, ai o idee de abordare, care te poate ajuta sa stabilesti o directie in care vrei sa aprofundezi.
Aceasta este cheia, sa aprofundezi! Pentru asta fiecare are abordarea lui, aici poti sa-ti alegi singur calea, fie cursuri, carti, proiecte practice sau toate la un loc. Prin aprofundare ajungi la nivelul la care angajatorii nu doar te accepta, dar te vaneaza!
De multe ori, pasiunea inlocuieste total studiile. Am cunoscut mai multe persoane care, desi nu au studiat informatica, sunt acum profesionisti in ea.
Partea buna este ca multa lume aprofundeaza de placere si sfatuiesc pe oricine citeste aceste randuri sa caute placerea in ce fac. Aceasta este cea mai buna motivatie.
Educatie alternativa intr-o societate de consum
Pentru ca metoda traditionala de invatamant nu este tocmai suficienta, sa vorbim de cateva metodele alternative:
- carti
- cursuri
- tutoriale
- articole/bloguri
Carti
Cartile in mod traditional sunt cea mai buna sursa de informatii (cel putin pana la aparitia Internetului). Dar calitatea nu este garantata!
Acum 8-9 ani am incercat sa cumpar o carte pentru JavaScript. Selectia nu era foarte mare asa ca am incercat sa analizez fiecare carte in parte.
La final am fost dezamagit de alegerea facuta pentru ca in loc sa ma invete JavaScript, cartea ma invata cum sa fac efecte speciale pe pagini (foarte populare in perioada respectiva).
In cazul meu particular, am gasit raspunsul mult mai tarziu intr-o prezentare a lui Douglas Crockford. Acesta spunea ca majoritatea cartilor de JavaScript sunt de acest fel si a recomandat o singura carte in afara de cartea scrisa de el, JavaScript: The Definitive Guide.
Cauza este simpla, lumea este mult mai atrasa de carti care promit sa te invete un limbaj sau tehnologie intr-un numar limitat de lectii sau zile. Vrem totul acum, dar studiul are nevoie de timp, trebuie sa intelegi notiunile, nu doar sa le treci in revista intr-un mod rapid.
In general, ca sa determini calitatea unei carti ar trebui sa cauti review-uri. In ziua de astazi este foarte usor, eu prefer Amazon.com dar nu numai. Asa poti determina daca este ce cauti.
Uneori si o perspectiva rapida este utila, mai ales daca nu ai alt mod de abordare pentru subiect, dar in general orice subiect abordat rapid nu-ti ofera o perspectiva generala, ci doar o introducere usoara.
Cursuri
Sunt multe cursuri, atat in clasa cat si on-line. La fel ca si in cazul cartilor, este greu sa determini calitatea cursului.
Cursurile promit multe, dar de multe ori nu trateaza in detaliu subiectele, iar la final chiar daca ai impresia ca ai invatat multe, cand vine vorba de aplicat realizezi ca orice variatie de la materialele cursului te pune in dificultate.
Ca si in cazul cartilor, referintele sunt foarte importante! Din pacate pentru cursuri nu sunt la fel de multe ca pentru carti.
Incearca sa vezi subiectele abordate si detaliul de abordare. Sau uneori poti gasi mai repede referinte pentru profesor decat pentru curs.
Tutoriale
In special pe Internet sunt foarte multe tutoriale care promit sa te invete un domeniu, dar nu reusesc sa te invete cum sa realizezi exemplul lor. La final nu poti realiza decat mici variatiuni de la exemplul initial. De multe ori, cel care face tutorialul are cele mai bune intentii, dar este greu sa faci un transfer de informatii.
Pentru cele care sunt gratuite este foarte simplu sa determini daca abordarea este potrivita sau nu pentru nevoile privitorului. Incearca sa privesti cateva episoade si vezi daca la final ai inteles cum functioneaza componenta respectiva. Daca poti doar replica, atunci poate mai ai de cautat.
Partea buna este ca sunt foarte multe si ai de unde alege in general. De exemplu, la un limbaj de programare poti vedea in referinta oficiala cam ce ar trebui sa inveti, apoi in tutorial vezi daca ai inteles punctele din referinta si ai o idee ce fac.
La variantele comerciale este mult mai greu, pentru ca de multe ori ai doar un preview introductiv, insuficient pentru a-ti forma o parere. In aceste cazuri ar trebui sa cauti review-uri.
Bloguri si articole
Partea buna aici este ca investitia in timp este relativ mica. E simplu sa-ti formezi o parere la final.
Dezavantajul este ca unele articole nu se actualizeaza o data cu tehnologia. Trebuie sa te asiguri ca exemplele functioneaza pe versiunea folosita de tine. Din experienta proprie pot spune ca acest lucru este greu si necesita mult timp. De exemplu, unele articole care inca mai atrag cititori pe acest blog sunt scrise acum cativa ani si, daca nu mai folosesc tehnologiile respective, nu mai sunt tentat sa le tin la curent.
Cum sa invatam mai bine
Cauta referinte pentru materialele care presupun o investitie de timp si/sau bani: carti, cursuri sau tutoriale.
Atunci cand te hotarasti sa abordezi un subiect, incearca sa vezi ce materiale recomanda altii. Internetul este plin de materiale de diferite grade de dificultate.
Cand te simti stapan pe un subiect, testeaza-ti cunostintele. Construieste o aplicatie, urmareste subiectul pe platforme de Q/A sau, de ce nu, scrie un tutorial pentru altii. Intelegi mult mai bine un subiect cand il descrii altora.
Exerseaza! Este foarte important sa folosesti ce inveti sau vei uita mai repede decat crezi. Contribuie la proiecte open-source, incearca sa-ti faci proiecte personale sau incearca sa adaptezi proiectele altora la nevoile tale. Github este o unealta forte buna pentru a gasi si publica proiecte.
Este putin mai greu la inceput sa intelegi codul altuia, dar in industrie este imperativ ca sa poti colabora cu altii.
Invata lucruri noi tot timpul. Tehnologia se schimba, la fel cum se schimba si perspectiva asupra ei. De exemplu, AJAX a aparut la sfarsitul anilor “90, dar perspectiva asupra cum acesta se poate folosi s-a schimbat dramatic in anii urmatori, chiar daca tehnologia nu s-a schimbat mult timp. La fel a fost si cu JavaScript, desi a apatur la inceputul anilor “90, abia dupa anii 2000 a inceput sa fie considerata o unealta utila, inainte era folosita in special pentru efecte speciale.
Mult timp, PHP a fost considerat un limbaj util doar pentru proiecte mici. Astazi, este limbajul preferat de giganti ai internetului cum ar fi Facebook si Yahoo!. O data cu popularitatea si abordarea asupra lui a fost schimbata pentru o performanta si scalabilitate mai buna.
Concluzie
Sistemul educational nu ofera performanta de care angajatorii au nevoie. Asta creeaza o discordanta intre asteptarilor angajatorilor si cele ale absolventilor, iar asta nu este doar o problema a informaticii.
Din pacate si materialele alternative uneori promit lucruri nerealiste, unii studiaza tehnologii si limbaje de programare luni de zile, iar altii promit rezultate dupa doar cateva zile sau chiar ore.
Din fericire, traim intr-o lume a informatiei si putem gasi nu doar materiale ci si pareri despre acestea.
Printr-o mai buna pregatire, sansele de angajare cresc considerabil, rezultand intr-o satisfactie mai mare de ambele parti.